在中国，每年有2万~3万名新生聋儿降临人间。

这些孩子长大后，有的只能上聋哑学校，用唇语、手语与别人交流，在求学、求职的过程中处处碰壁。也有的在植入人工耳蜗后，告别了无声世界。他们能到普通学校上学，能看电视，能打电话，能融入社会中，过上正常人的生活。

后一种人生，自然是理想的结果。但现实生活中，因时间或经济因素，许多聋儿错失了良机，留下一辈子的遗憾。

“植入人工耳蜗要与时间赛跑，不能等。”中山大学附属第一医院耳鼻喉科陈锡辉主任医师说。

作为该院耳专科带头人，陈锡辉主任有30多年从业经验，精于耳科显微手术，对人工耳蜗技术等有丰富的临床经验。他告诉记者，人工耳蜗适用于重度耳聋患者，1~5岁是植入人工耳蜗的最佳年龄，在这个年龄范围内，越早植入，效果越好。

耳蜗，声音的处理器

在解释什么是人工耳蜗前，我们得先了解耳朵是如何工作的。

声音的本质是空气中的声波，它必须通过人体耳朵的处理，转换成电信号，才能被大脑读取。而耳蜗，就是我们的声音处理器。

耳蜗位于人体的内耳里面（人体耳朵主要分为三部分：外耳、中耳、内耳），它布满了神经细胞，能接收不同频率的声波，再把它们变成电信号。电信号通过听神经传到大脑皮质的听觉中枢，经过中枢的综合分析而形成听觉。

当耳蜗因先天或后天原因导致功能下降，就会引起听力障碍，即听不清或听不见周围的声音，俗称“耳聋”。

“轻中度耳聋，可以利用助听器恢复听力，重度或极重度耳聋，才需要用人工耳蜗。”陈锡辉主任说道。

助听器的本质是声音放大器，使用者需要耳蜗有较多残余的听力。如果耳蜗完全没有听力，那么再大的声音，患者都听不到。人工耳蜗，则常被用于严重听力障碍的患者，它能基本替代耳蜗的功能。

佩戴助听器，只需有经验的验配师调配即可。但使用人工耳蜗，则需要手术。因为人工耳蜗包括体外和体内两部分，体内部分要植入颅骨中。

体外部分会像耳机一样，戴在患者耳朵上，主要包括麦克风和言语处理器等，负责收集、处理声音，再通过电磁感应的方式，将电信号跨过皮肤传给体内的接收器。接收器接收到信号后，通过电极直接刺激耳朵的听神经，从而使病人重获听力。

全聋了才手术，后期康复差

那么，到底哪些有听力障碍的人，需要植入人工耳蜗呢？

其实，听力障碍分为语前聋和语后聋两类。在学会说话之前的听力障碍，为语前聋；学会说话之后才出现的听力障碍，叫做语后聋。

陈锡辉主任认为，绝大多数的语后聋，可以通过佩戴助听器来改善听觉，若效果仍差，或听力下降迅速，甚至只有零星的残余听力时，就需要考虑植入人工耳蜗。

在我国，婴儿出生后要做听力筛查。如果6个月大时，宝宝有听力损失，则可诊断为语前聋，要根据听力损失程度或暂时观察，或佩戴助听器，并进行评估。若重度或极重度感音神经性聋者，助听器效果不明显，就应及时实施人工耳蜗植入术。

“从临床效果看，有残余听力的患者，术后效果较好。因为全聋患者接受声音刺激少，听神经功能会慢慢退化，以致影响后期的康复效果。”陈锡辉说道。

除听力下降者外，一些特殊患者也可以通过植入人工耳蜗进行治疗，比如仅听得清低频的声音，听不清高频声音者，能听得见，但听不清的部分听神经病患者。

1岁植入，效果最佳

人工耳蜗植入术需要全身麻醉，考虑到婴儿手术麻醉的安全性，国内标准认为，满12个月后，适宜做人工耳蜗植入术。

“最佳年龄是1~5岁，在此年龄范围内，1岁时做肯定比5岁才做效果更好。这主要涉及大脑的可塑性问题，年龄越小，大脑的可塑性越好。大脑的语言发育需要听觉刺激，太晚植入人工耳蜗，其语言功能的恢复就会受影响。”陈锡辉说。

一般在5岁以后，人的听觉和语言中枢基本停止发育，接受语言的能力就会明显下降。因此，如果孩子在5岁后才接受人工耳蜗植入，术后最常见的问题是咬字不清。

语前聋的孩子，一旦等到10岁后才植入人工耳蜗，那么他一般只能听到声音，或能根据嘴形判断别人说话的意思，但却无法学会说话。

对于那些因脑膜炎而导致耳聋的患者，其人工耳蜗植入术的时间窗更小。因为脑膜炎会使耳蜗发生骨化，耳蜗一旦骨化，则难以植入电子芯片。因此，陈锡辉建议，脑膜炎治好后，最好在3个月之内做手术。

最近，也有报道显示，低于6个月大植入人工耳蜗的，近期效果优于12个月大的。

30天再开机并不迟

植入人工耳蜗后，多久能听见声音呢？这关系到何时开机的问题。

有不少家长着急看效果，术后一个星期就给孩子开机。但陈锡辉主张，术后30天左右再开机。

“因为，术后一周，植入部位的组织水肿还没消退，对电流的刺激反应会不稳定，需要几次的调机，才能达到人家30天才开机的效果。”

开机后，语后聋患者由于已学会说话，通常两三个月时间，就能恢复语言能力，聋的时间越长，恢复所需时间就越长。

陈锡辉曾回访过一些语后聋成年人。他们回忆，戴上人工耳蜗后，起初听到的是轰隆隆的杂音，没有任何意思；慢慢地，他们能捕捉到一些声音，这些声音像从水里传来，有些含糊；最后才能听清、听懂。

陈锡辉说：“人工耳蜗需要一个适应过程。曾有一个81岁的老患者，做植入术前很兴奋，但做完之后的两个月内，他不适应，老叫我把他的人工耳蜗拿出来。但两个月后，他打电话竟能打上一个小时。”

语前聋患儿，术后要接受约3年的语言训练，才能恢复听力，才能进入普通幼儿园、学校，与健全的孩子一起上学。

人工耳蜗做得再怎么好，毕竟也不可能像我们正常的耳蜗那么精细，所以植入后，患者听出来的声音会比较粗糙，比较难理解。

所幸的是，人体的大脑有非常强的可塑性，可以通过不断的学习，慢慢认识、理解这些声音。所以，有很多植入人工耳蜗的患者，早期对语言的反应可能很迟钝，但后期其理解能力和说话水平都非常高。

“甚至有些一岁多就做人工耳蜗植入术的孩子，你不一定能看得出他曾经是聋哑儿童。”陈锡辉主任说道。

贴士：人工耳蜗的费用目前我国的人工耳蜗产品有国产的，也有进口的。国产耳蜗上市时间较短，售价大概在七八万元，因效果不错，做的人越来越多。进口的主要有澳大利亚、奥地利和美国的产品，价格会翻一番，需要十几万元，新产品可能还要二十几万元。